De politie werkte jarenlang samen met geldwisselkantoor Suri-Change (met kantoren in Rotterdam, Den Haag en Amsterdam) om in beslag genomen buitenlandse valuta om te laten wisselen naar euro's. Een woordvoerder van de Korpsleiding bevestigt dinsdag berichtgeving hierover door Nieuwsuur.

In een strafrechtelijk onderzoek naar Suri-Change zijn eind maart vijf personen aangehouden. In de maanden erna volgden explosies bij filialen van het bedrijf. Daarna werden de kantoren gesloten.

De dienstverleningsovereenkomst tussen het geldwisselkantoor en de politie kwam erop neer dat de politie buitenlandse valuta door Suri-Change liet omwisselen naar euro's. Vervolgens belandde het op de rekening van de politie. De samenwerking is er sinds 2016, maar er werd niet structureel gebruik gemaakt van de diensten, aldus een woordvoerder van de politie.

Zo werd er in 2017 al eens tijdelijk geen gebruik gemaakt van de diensten van het bedrijf omdat er toen vermoedens waren van witwassen door Suri-Change. Maar daar werd toen geen bewijs van gevonden. Later werd de samenwerking weer hervat.

Naar schatting heeft het bedrijf "enkele tienduizenden euro's" commissie ontvangen voor dienstverlening aan de politie, aldus de zegsman. Vanaf 1 juli 2023 gaat de politie verder met een andere partij voor dit soort diensten, als gevolg van de uitkomst van een aanbestedingstraject.

De politie liet zich bij de keuze voor Suri-Change naar eigen zeggen leiden door vergunningen die aan het bedrijf waren verstrekt door De Nederlandsche Bank. "Dat is leidend bij de inkoop van dit soort dienstverlening."

Tegen Nieuwsuur zegt de advocaat van Suri-Change dat de overeenkomst met de politie aantoont dat het bedrijf te vertrouwen is.

Crimineel geld
Suri-Change kwam in het nieuws omdat op 27 maart in Rotterdam, Barendrecht en Rhoon vijf personen werden aangehouden op verdenking van betrokkenheid bij het op grote schaal ondergronds bankieren en het witwassen van crimineel geld, vermoedelijk afkomstig uit de cocaïnehandel. Zij zijn na een korte hechtenis inmiddels weer op vrije voeten.

Het onderzoek richt zich op criminele geldstromen die via dit bedrijf zouden plaatsvinden, waarbij een van de verdachten gebruik zou hebben gemaakt van een crimineel financieel netwerk in Nederland, Slowakije en Suriname.

Na een reeks explosies bij filialen besloot de gemeente Amsterdam afgelopen maandag alle in gebruik zijnde panden van de Surinaamse geldwisselketen in de stad te sluiten. Ook in Den Haag en Rotterdam werd besloten tot sluiting van panden.